膝痛の根本原因！膝蓋骨の動きの重要性｜都城市　整骨院

中高年になると膝痛が増えてきますが、その多くは軟骨がすり減る変形性膝関節症です。そのポイントとなるのがお皿（膝蓋骨）です。

ここを動かす筋肉は、加齢に伴って衰えやすく、筋肉が硬くなって膝蓋骨が下の骨（大腿骨）とくっつき、スムーズに動かなくなってしまいます。そうなると膝の負担も増え、軟骨も徐々にすり減って、症状が進みます。

 

長年の膝の痛み、特に「膝の前側」や「歩行時に足を踏み込んだ際」「階段の上り下り」での痛みが気になる方は、もしかしたら「膝蓋骨の動き」に問題があるかもしれません。

 

そもそも膝のお皿（膝蓋骨）の役割とは？

 

膝蓋骨は、膝の正面にある三角形の骨です。単に膝を守っているだけでなく、非常に重要な役割を担っています。

 

それは、太ももの前の大きな筋肉（大腿四頭筋）の力を、効率よくすねの骨に伝える「滑車」のような働きです。

私たちが膝をスムーズに伸ばしたり曲げたりできるのは、この膝蓋骨が正常に動いてくれるおかげなのです。

 

膝を伸ばす時：大腿四頭筋が収縮すると、その力が膝蓋骨を介してすねの骨を引っ張り上げ、膝がスムーズに伸びます。

膝を曲げる時：大腿四頭筋がゆっくりと伸びることで、ブレーキをかけながら膝が曲がっていきます。

 

この一連の動きの中で、膝蓋骨は太ももの骨（大腿骨）にある溝の上を、きれいに上下に滑走します。このスムーズな動きが、痛みなく曲げ伸ばしできる健康な膝の基本です。

 

 

変形性膝関節症が「お皿の動き」を悪くする理由

 

１　太ももの筋肉（大腿四頭筋）の衰え

変形性膝関節症になると、痛みをかばうことで無意識に膝を動かさなくなりがちです。その結果、膝を伸ばすための大腿四頭筋が衰えてしまいます。

特に、大腿四頭筋の内側にある「内側広筋（インナーマッスル）」という筋肉は、膝蓋骨が外側にずれないように支える重要な役割をもっています。

この筋肉が弱ると、膝蓋骨は外側に引っ張られやすくなり、決まったレール（大腿骨の溝）から外れてしまい痛みがでやすくなります。

 

２　膝蓋骨の裏側の軟骨のすり減り

膝蓋骨の動きが悪くなると、大腿骨との間で摩擦が強くなり、膝蓋骨の裏側にある軟骨まで傷つき、すり減ってしまいます。これは「膝蓋大腿関節症」と呼ばれ、変形性膝関節症と合わせて起こることが少なくありません。

 

レールから外れた電車がガタガタと音を立てて走るように、動きの悪くなった膝蓋骨は、膝を動かす度に大腿骨とぶつかり、さらなる痛みや炎症を引き起こす悪循環に陥ってしまうのです。

 

 

お皿の動きが悪いサイン

 

☑膝の前側、お皿の周りが痛む

☑椅子から立ち上がる時に痛む

☑長時間座っていて、動き始めに膝がこわばる

☑膝がカクンと折れるような「膝折れ」が起きることがある

☑階段の上り下り（特に下り）で痛みが強い

 

これらの症状は、膝蓋骨がスムーズに動かず、膝関節に過剰なストレスがかかっているサインかもしれません。

しかし、膝蓋骨の動きの問題は、適切なアプローチによって改善が期待できます。

 

大腿四頭筋がしっかり働けば、歩行時など下半身に体重をかけたとき、膝の膝蓋骨は、上方にスライドすることで痛みなく全体重を支えることができるようになっています。

そこで、膝蓋骨を正しい位置に動かしてくれる大腿四頭筋（特にインナーマッスルの広筋）の働きをよくする簡単なセルフケアをご紹介します。

 

 

 

ひざタオル押し運動

 

痛いほうの脚を伸ばして椅子や床に座り、痛いほうの膝下に丸めたタオルを置き、かかととお尻をつけたまま、２秒かけて膝裏でタオルを下に押しつけます。

２秒×５回程からはじめて、慣れてきたら徐々に回数を増やしていきましょう。

 

また、当院では

・施術により、硬くなった膝周りの筋肉や組織を緩め、膝蓋骨がスムーズに動けるように関節の動きを調整します。

・簡単な運動により、膝蓋骨を正しい位置に保つ「広筋」の働き不足を解消します。

・膝に負担のかからない体の使い方や、日常生活での注意点をアドバイスいたします。

 

「人生１００年」に向けて、いつまでも健康で歩き続ける体づくりを一緒に作っていきましょう。

 

 

奏でる整骨院

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